“我是个农民，也是个麦田守望者。”邂逅麦秆画，是年少时一次偶然相遇。常见的麦秆，幻化成精妙独特的艺术品，彰显出麦秆画与众不同的文化魅力，打动了自幼喜欢写字画画的吴永龙。从此，麦秆画走进了他的生活，并渐渐成为他生活的一部分。

麦秆画是中国独有的民间手工艺制品，它起源于东汉，兴盛于唐宋，流行于明清。1990年，吴永龙开始正式创作麦秆画，并追根溯源，对麦秆画有了新的认识。千余年前的某一天，麦秆画入了朝廷的眼，自此以后，麦秆进宫入殿，登堂入室。但长期以来难觅其踪，直至秦怀王墓葬发掘时才出土面世。虽然经过两千多年的腐蚀，麦秆画原作仍然色泽鲜明，令人叹为观止。

麦秆，经过打磨、烫色、剪裁、粘贴等几十道工序之后，就变成了一个个惟妙惟肖、栩栩如生的人物、山水、花鸟虫鱼艺术品，呈现出古朴典雅、富丽堂皇的神奇美感。而把麦秆画当作艺术来做，并不容易。在没有师傅指点和资料的情况下，他开始慢慢地摸索，熨衣服的熨斗，修电器的烙铁都派上了用场。白天上班，晚上回家就琢磨。一有休息日，几乎一天不出门，一心扑到麦秆画制作上。麦秆发霉了，麦秆碳化了……很多时候，看着费尽心思的作品被毁掉了，吴永龙心里有说不出的酸楚。庆幸的是，他没有放弃。

吴永龙说，麦秆画是充分利用天然麦秆的自然光泽和材质，表现天地风雨、花鸟虫鱼、人物风景、花卉动物等特性。而麦秆最美的是它的光泽，因此制作麦秆画首先要从选择合适的麦秆开始。要挑拣长得直、长得粗、晾得好的，通过蒸煮高温脱脂后，经过处理分出“草皮”和“草心”。“草皮”有光泽，“草心”没有光泽，因此，将其分开染色之后，草皮用以制作画面主体有光泽的部分，比如鸟类的羽毛；草心用以制作画面背景无光泽的部分，比如山石等。这种搭配令麦秆画拥有丰富的表现力，并且更加有质感。一次次失败后，吴永龙对“煮、刮、熏、制、熨、漂”等十几道加工处理工序，吸收国画、版画、剪纸、烙画等诸多艺术手法，颇有心得。

原创，是吴永龙一直的坚持。很多人喜欢他的麦秆画，源于他的独特性。“从设计图案到加工制作，周期是很长的。”吴永龙告诉记者，《雅士隐居图》用了一百三十多天。三米多长、一米多宽的《大悲咒图》更是耗时七八个月。吴永龙将自己最喜欢的古画带进了麦秆画里，利用麦秆古色古香的天然特质精心制作了一批高质量的作品，古风路线也成了一大特色，为麦秆画行业增添了一道亮丽的风景。这种洋溢着浓厚乡土气息的民间艺术，糅合了刺绣的纤细、国画的韵致、水彩的清丽、油画的浑厚，画面生动、形象、饱满，具有震撼力和感染力。

2015年，中央美术学院国画教授陈谋来大丰，对吴永龙的麦秆画给予高度评价，勉励他进一步挖掘这一非物质文化遗产，更好地呈现麦秆画的艺术价值。这对吴永龙是个驱动。他拜师沈社国，在非遗的传承上，敬业精神和技法都有了新的提升。他创办了“江苏天然秸秆文化创意有限公司”，对麦秆画技艺进行收集、整理，与省内外同行进行技艺交流，在公司设立麦秆画工作室，不断充实优质麦秆画。他走出去参展参赛，在首届“华东旅游商品交易博览会”斩获“最佳工艺奖”；第16届“中国工艺美术大师作品暨国际艺术精品博览会”作品《难得糊涂》获“百花杯”铜奖；第18 届中国工艺美术大师精品博览会作品《南浦别》获创意金奖、《得鱼图》获金奖。值得一提的是，2017年3月，作品《南浦别》作为国礼，被乌克兰前总统尤先科收藏。

就这样，吴永龙在自己的“艺术人生”里一边前行，一边汲取姊妹艺术所长，为己所用，孜孜不倦，耕耘自己所要的收获。数十年来，吴永龙对每一幅作品都是精益求精，在麦秆画的世界里体味着无穷的乐趣。每一件作品的背后,都有他潜心创作的艰辛。被人买走后，他觉得像自己的孩子一样依依不舍。 “我不图赢利，不为出名，只是希望这一技艺发扬光大。作为一门很古老、很精致的艺术，我不希望麦秆画失传。”作为江苏省首批乡土人才“三带”能手，吴永龙说，别人把它当作兴趣来做，我是把兴趣做成了事业。他希望在这个领域以后能够见到更多的新鲜面孔，带来更多与众不同的新鲜作品。