上世纪70年代以前，家乡最常见的树便是刺槐树。当地人称其为“钉刺槐”，因为树上长了许多类似铁钉的刺。印象中，大刘路两旁长了有些年头的老槐树，一直延伸到刘庄古镇，全长约15公里。刺槐高大的枝杆把中间的路面遮盖得只留下一丝空隙，每逢下雨天，两旁的树便成了天然的大伞。

村民喜爱刺槐是有诸多理由的。家里种上几棵槐树能省去买木材的钱，因为它的材质坚硬且有弹性，是家具不可缺少的木料，几乎所有的屋梁、门框、窗框、大板车、锨柄、大桌腿和小板凳都是用它来做原料。槐树经济而实用，每到槐树长到一定尺寸，主人便会先将树锯下来扔进屋后的水塘泡上几年，随时都能取出来晾干，作为子女婚嫁或建房的木料。

槐树在五月开出雪白的花，是孩子们喜食的佳品。摘下一串串的槐花，用手一抹，再满把放进嘴中细细咀嚼，香甜可口。主妇们拿槐花来做各种饼。槐树还是饥荒年代的救命树，从槐花到树叶，甚至是树皮，都成了人们饱腹的口粮。至今很多农村老人对槐树还有着深厚的感情。

槐树的叶子是牛羊的上等饲料，不管是鲜食还是晒干后粉碎加工都非常有营养。孩子们常用槐树叶作为手中的玩具。一根枝叶上两边排布着8至11片树叶，尾部1片。孩子们任意从一片叶子起开始轮流猜数，你一片我一片，按事先定好的规矩确定最终留下的一片为胜者或输者。

家乡的槐树是一些鸟儿建巢的首选，大概也是因为槐树上的刺让它们觉得有安全感吧。我上小学时就有过爬槐树掏鸟窝的经历。槐树刺多，不过主杆上没刺，重点要留意枝条上的刺。小时候不知道个“怕”字，有时背个书包上树能连续掏几只鸟窝，捡好多鸟蛋，掏到鸟蛋也都是玩玩而已，目的是为了能在小伙伴们面前表现自己的勇敢。

史传周代宫廷外种有三棵槐树，三公朝见天子时，站在槐树下面，后人因此用三槐比喻三公。在门前、院中栽植槐树，有祈望子孙位列三公之意。槐树因此成为我国著名的文化树种。“槐”字也作谐音“怀”字，意为“怀念”之意。清朝以后，海外游子大量增多。这种普通人家最常见的树被怀念家国的海外游子青睐，成为民族凝聚力的象征物之一。

“槐”字是一个“木”旁加一个“鬼”字。因槐树叶呈晦暗的墨绿色，又易遭受蚜虫危害会把地面染成黑色，所以槐树一名源自“晦暗”。“槐”字与“晦”字读音相近，正因为槐树这个特点，人们喜欢在槐荫下乘凉聚会。槐树又有望怀之意，人们站在槐树下怀念远方来人，这就增添了槐树的人文情怀。

槐树还有一种生财之意。民间流传“门前一棵槐，财源滚滚来”“门前一棵槐，不是招宝就是进财”的民谣，有祈望生财致富之意。“院中一棵槐，幸福自然来”，一直以来槐树都被人们视为吉祥树种，被认为是“灵星之精”，有公断诉讼之能。

槐花素洁又不孤芳自赏，既有水仙的清骨，又不拒人于千里之外。它将自己朴实的生命绽放在高处，却谦卑地把花穗低垂下来。夏雨过后，花儿纷纷落下，儿童们踏着落花满地疯跑，四周蜜蜂飞舞，鸟儿们忙碌着喂养巢中的幼鸟，这便是我童年时质朴的家乡。