康士国

兴化和大丰一河之隔，水相融、地相邻、人相亲，来往频繁。清朝，小海镇小街东头“图瓦卷”有一大户人家，主人叫汪翊文，是位博学多才的乡间隐士。家中有一位独女知书达礼，经人做媒嫁给兴化私塾先生郑立奄。

1693年郑板桥出生，自幼聪颖，勤奋好学，3岁便开始识字，八九岁能吟诗作对，16岁跟随父亲、外祖父等前辈学习填词。

郑板桥38岁参加会试前，辗转途中身患大疮，奇痒无比，浑身动弹不得，到小海外祖父家调养，经两个表兄的精心照护，治疗一年多才恢复健康，但耽误了考试机会。在小海调养期间郑板桥的活动频繁，留下不少佳话、趣文、墨宝。

郑板桥巧劝舅父

古镇小海街上的先民大部分人来自苏州阊门和安徽黄山等地。在商业浪潮中有部分人发展为小海的名门望族，如朱、刘、夏、康四大姓。

康三爷（康伯荣）是康家族长，任小海商会会长，是郑板桥的舅父（表舅父），为人乐善好施，德高望重，家住小海街北首“北阁”四合院。1728年发大水,粮食颗粒无收，市场萧条，生意清淡。一日，康三爷听到院内一棵百年银杏在大风的吹拂下沙沙作响，心想四合院中间一棵树不就构成了一个“困”字吗？怪不得家中富不起来。于是打算将这棵树砍掉。

这棵树经历了康家几代人的风风雨雨，枝繁叶茂，郑板桥非常喜爱它，现在舅父讨厌这棵树，要把它砍掉，他心里很着急，沉思片刻后给舅父斟满茶水，站在一旁说：“舅父，这棵树不能砍啊！”舅父问：“为什么？”他不慌不忙地说：“四合院树没了，人住在里面，不就成了一个‘囚’字吗？”舅父想了想觉得郑板桥说得有道理，因此也就不砍树了。

祝寿

小海镇东4华里有一个村庄叫“徐家洼”（今徐南村），有位盐总商朱子功就住在这儿。老先生满腹诗书，善结广缘，富甲一方。

郑板桥父亲郑立奄在西团坐馆教书时经常到小海走动，多次拜访朱子功，二人志同道合，相谈甚欢。郑家与朱家两代结下深厚情谊。

1733年是郑板桥中举后的一年，恰逢朱子功先生过82岁大寿。郑板桥专程到小海以“小侄子”的身份为子功先生祝寿，贺礼作行书《恭祝子功八十二寿》寿序通屏12幅，共604字，寿序对子功先生的高风亮节极为推崇。同时郑板桥还专门请挚友“扬州八怪”之一的李鱓绘12幅花鸟屏一起赠送给朱家。这份弥足珍贵的厚重大礼，子功后人世代珍藏，上世纪60年代这些字画、条屏在徐南村朱光熙家发现，是目前国内外最大篇幅的郑板桥作品。朱家于1986年将它们赠送给大丰县人民政府，现由大丰博物馆收藏。

“打得好”

正月十五元宵节，小海镇有举办“花灯”的传统习俗，各行各业商贾都在店堂门前悬挂各具特色的“花灯”，满街花灯似繁星，人头攒动，熙熙攘攘。郑板桥与表兄康承发一道观灯，行至东桥口时只见一对小夫妻在打架，人群中来了一个人，上前拉架，该人左手架住男人的手，让女的打，右手在女的身上摸上摸下，女的见其不怀好意就去打他，男的见状也去打他。这个劝架的原来是小街上的一个“小混混”，认识郑板桥请他评理：“郑大人，你看看，我来劝架的，被打成这个样子。”郑板桥一笑，说：“瓜州的剪子，镇江的刀，海安的锄头，如皋的锹。”大家一时转不过神来，有一个人想到了，“嘿，嘿，这些东西打得好，打得好！”众人拍手起哄，“小混混”抹去口角上的鲜血，拨开人群灰溜溜地走了。

由此可见，郑板桥在“外祖家”民众的心目中有着崇高的威望，人们都非常尊重、信任、爱戴他。在小海只要谈起郑板桥，大家的语气中自然就流露出一种亲昵、自得之情。所以说，郑板桥是“半个小海人”，一点都不为过。